¿Qué computadora me conviene comprar?

A causa de mi trabajo mucha gente me pregunta frecuentemente que cuales son las características que debe tener una computadora para que sea buena, y aunque la respuesta no es complicada yo siempre responderé con un "depende".

Tú mejor opción para comprar una computadora depende de varias cosas:

Presupuesto
Obviamente entre más dinero tengas, mejor será la computadora que podrás adquirir. Esto también depende mucho de la marca de la computadora, las Sony son mucho más caras que el promedio, las Dell suelen ser las más económicas. Si no te importa pasarte al lado oscuro una computadora armada suele ser una buena opción. Y es en este punto donde entramos a otro punto de discusión, para evitar problemas les recomiendo las computadoras de marca, ofrecen garantía (segura) de un año y el software que viene en ella será original y no tendremos problemas en ese sentido, eso si, si queremos usar el flamante Microsoft Office 2007 tendremos que desenvolsar otra lana o ir a nuestra fayuca más cercana.

Lugar de compra
Históricamente sabemos, al menos por mi pueblo, que casi cualquier cosa (original, no pirata) que queramos comprar saldrá más barato en Estados Unidos que en nuestro país, esto se debe a que se tiene que agregar la mochada por el transporte, la mochada por los impuestos, la mochada para el importador/distribuidor y la mochada del vendedor. Existen por supuesto honrosas excepciones, pero básicamente por mismo que gastemos aquí, allá podremos conseguirnos algo mucho mejor.
Claro que aquí también hay lugares especializados en donde podemos conseguir computadoras a precios muy competitivos, pero la mayoría de ellos que el comprador se de de alta como socio, sea un proveedor, o ya de perdis este dado en hacienda.
Y por favor, que los últimos lugares a donde vayan a comprar una computadora (si no tienen dinero) sea en Liverpool, o el Palacio de hierro, ahí les cargaran extra en el precio el costo de aire acondicionado.

Computadora portátil o de escritorio
Las computadoras de escritorio suponen movilidad, mientras que las de escritorio suponen mayor potencia. Podemos hacer trabajos de escritorio perfectamente en cualquiera de las dos, pero ciertas tareas como usar videojuegos, edición de video, diseño gráfico y retoque de fotografías requieren mayor desempeño. Fuera de eso, puedo hacer lo mismo en ambas, sin embargo las de portátiles más básicas empiezan con precio más elevados que sus contrapartes de escritorio.

El uso que le darás
Dime a que te dedicas y te diré que máquina requieres (Vázquez, 2008) palabras sabias e inmortales. Ciertamente la computadora que requiere un estudiante de nivel básico no son las mismas que requiere un estudiante de nivel superior, pero no hay que enfocarnos directamente aspectos tan generales, ya que a una secretaria le puede resultar perfecta la misma computadora que a un estudiante de nivel básico, al igual que a un estudiante de ingeniería puede no resultarle adecuada una de un estudiante de administración.
Tareas básicas como captura de documentos, ver presentaciones, navegar en internet, enviar y recibir correos pueden realizarse perfectamente desde una computadora muy básica.
Otras tareas como ver videos, jugar en internet, bajar música, chatear y ver a tus amigos por la cámara puede requerir de una computadora un poco más que básica, más bien moderada, y una buena conexión a internet.
Instalar y jugar videojuegos en la computadora requiere de computadoras decentes a muy buenas, dependiendo de la complejidad del juego. También requerimos de este tipo de computadoras si queremos editar video, música, quemar DVD's, etc.

Cómo se si una computadora es buena
Bueno, esta es la pregunta del millón de bolitas de unicel. A decir verdad, no lo sé, dénme una lista de alternativas y elegiré, pero no puedo decir con certeza que computadora será mejor, ya que muchas tienen características similares y además la respuesta dependerá de cuando me lo pregunten, el mundo de las computadoras avanza tan de prisa que una super computadora hoy puede volverse obsoleta (para lo nuevo que salga, claro) el próximo año. Aunque, poniéndome en riesgo de ser linchado por algunos compañeros daré las siguientes observaciones:

Procesador AMD: buen balance entre precio y costo.
Procesador INTEL: ¿vale la pena pagar más por un mejor desempeño? yo digo que sí.

Windows Vista: Lo nuevo, pero claro requiere computadoras más potentes.
Windows XP: A lo que estamos acostumbrados, jala bien en todos lados.

512 Mb de memoria: Muy bueno en XP; muy deficiente (peor es nada) en Vista.
1 Gb de memoria: Excelente en XP; al menos funciona en Vista.
2 Gb de memoria: Muy bueno en Vista.

Gráficas NVIDIA o ATI: Muy bien, y entre más memoria de video mejor.
Gráficas INTEL: olvídate de los juegos más nuevos.

120 Gb en disco duro: Algo es algo, dijo un calvo.
160 Gb en disco duro: Bien, pero puedo estar mejor.